CLASE 4 - Sistema endócrino

El sistema endocrino coordina el funcionamiento de los diferentes órganos, aparatos y sistemas a través de hormonas.

Las hormonas son compuestos químicos que se secretan a la circulación sanguínea desde tipos específicos de células ubicadas dentro de glándulas endocrinas (carentes de conductos). Una vez en la circulación, las hormonas afectan la función de los tejidos diana, que puede ser una glándula o un órgano . Algunas ejercen un efecto en las células del órgano que las secretó (efecto paracrino), mientras que otras incluso actúan sobre el mismo tipo celular (efecto autocrino).  

Al llegar a un sitio de destino, una hormona se une a un receptor, al igual que una clave se ajusta a una cerradura. Una vez que la hormona se bloquea en su receptor, transmite un mensaje que hace que el sitio objetivo tome una acción específica. Los receptores hormonales pueden estar dentro del núcleo o en la superficie de la célula.

Las principales glándulas que componen el sistema endocrino humano incluyen:

• el hipotálamo
• la hipófisis
• la glándula tiroidea
• las glándulas paratiroideas
• las glándulas suprarrenales
• la glándula pineal
• las glándulas reproductoras (que incluyen los ovarios y los testículos).

1. El hipotálamo

El hipotálamo es un conjunto de células especializadas ubicado en la parte central inferior del cerebro, es el principal enlace de unión entre los sistemas endocrino y nervioso. Las células nerviosas del hipotálamo controlan el funcionamiento de la hipófisis.

2. La hipófisis

La hipófisis está ubicada en la base del cerebro, justo debajo del hipotálamo, se considera la parte más importante del sistema endocrino. Se suele denominar la "glándula maestra" porque fabrica hormonas que regulan el funcionamiento de otras glándulas endocrinas. 

Entra en acción tras un estínulo interno o externo: el hipotálamo envía información procesada por el cerebro (como la temperatura medioambiental, los patrones de exposición solar y los sentimientos) a la hipófisis.La hipófisis se divide en dos partes: el lóbulo anterior y el lóbulo posterior.

3. La glándula tiroidea

La glándula tiroidea, ubicada en la parte anterior e inferior del cuello. Produce las hormonas tiroxina y triiodotironina. Estas hormonas controlan la velocidad a la cual las células queman el combustible de los alimentos para producir energía. 

4. Las glándulas paratiroideas

Pegadas a la glándula tiroidea, hay cuatro glándulas diminutas que funcionan conjuntamente denominadas glándulas paratiroideas. Liberan la hormona paratiroidea, que regula la concentración de calcio en sangre con la ayuda de la calcitonina, fabricada por la glándula tiroidea.

5. Los glándulas suprarrenales

En el cuerpo humano hay dos glándulas suprarrenales, una encima de cada riñón. Las glándulas suprarrenales constan de dos partes. La parte más externa, la corteza suprarrenal, produce hormonas denominadas corticoesteroides y la parte más interna, la médula suprarrenal, produce catecolaminas, como la adrenalina. 

6. La glándula pineal

La glándula pineal se encuentra justo en centro del cerebro. Secreta melatonina, una hormona que probablemente influye en que tengas sueño por las noches y te despiertes por las mañanas.

7. Las gónadas

Las gónadas son la principal fuente de hormonas sexuales. En los hombres, las gónadas masculinas, o testículos, se encuentran en el escroto. Segregan unas hormonas denominadas andrógenos, la más importante de las cuales es la testosterona. 

Las gónadas femeninas, los ovarios, se encuentran dentro de la pelvis. Producen ovocitos y secretan las hormonas femeninas: el estrógeno y la progesterona. 

8. El páncreas

El páncreas forma parte tanto del sistema de secreción hormonal como del digestivo porque también produce y secreta enzimas digestivas. Este órgano produce la insulina y el glucagón. Ambas colaboran para mantener una concentración estable de glucosa, o azúcar, en sangre y para abastecer al cuerpo de suficiente combustible para que produzca la energía que necesita y mantenga sus reservas de energía.

Problemas que pueden afectar al sistema endocrino

Para tratar muchos trastornos endocrinos, generalmente lo que hacen los médicos es controlar la producción de determinadas hormonas o bien aportar, de forma suplementaria, las hormonas deficitarias mediante medicación. Entre los principales trastornos hormonales, se encuentran los siguientes:

Insuficiencia suprarrenal 

Diabetes tipo 1 

Diabetes tipo 2 

Problemas relacionados con la hormona del crecimiento

Hipertiroidismo

Hipotiroidismo

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